En San Francisco de Asís (1882), Emilia Pardo Bazán ofrece una obra profunda y multifacética que no solo explora la vida del santo de Asís, sino también su impacto cultural, espiritual y filosófico en el contexto de la Edad Media y el siglo XIII. A través de un enfoque estructurado, la autora desarrolla un análisis detallado de las múltiples facetas del legado franciscano.

El libro inicia situando al lector en el contexto histórico de la Edad Media, destacando la relevancia del siglo XIII como un período de transformación religiosa y social, que sirvió de escenario para el apostolado franciscano. Aquí, Pardo Bazán describe cómo San Francisco llevó un mensaje de humildad, pobreza y amor universal, inspirando no solo a Italia sino también a otros rincones de Europa, incluyendo España, donde la influencia franciscana dejó una profunda huella.

La autora profundiza en aspectos particulares como la Orden Tercera, que abrió las puertas del franciscanismo a los laicos, y la Indulgencia de las Rosas, un símbolo del amor y la misericordia divinos según la tradición franciscana. Temas como San Francisco y la Mujer revelan una visión poco común para la época, resaltando la relación del santo con figuras femeninas y su sensibilidad hacia su papel espiritual.

Un aspecto destacable es el análisis de San Francisco y la Naturaleza, donde Pardo Bazán enaltece su conexión mística con el mundo natural, describiendo al santo como un precursor del pensamiento ecológico moderno. Asimismo, aborda la pobreza franciscana, un ideal radical que desafió las normas económicas y sociales del tiempo, convirtiéndose en un ejemplo de renuncia y pureza espiritual.

El libro también explora el impacto cultural del franciscanismo en las artes, desde la pintura hasta la arquitectura, destacando cómo los ideales de humildad y belleza natural inspiraron obras inmortales. La influencia franciscana en la ciencia y la filosofía es igualmente analizada, mostrando cómo pensadores de la orden, como Roger Bacon, contribuyeron al progreso del conocimiento.

Finalmente, Pardo Bazán dedica un espacio a San Francisco y la poesía, presentando al santo no solo como un hombre de fe, sino como un poeta del alma cuya espiritualidad encontró expresión en versos llenos de amor y devoción.

En suma, San Francisco de Asís es una obra rica y polifacética que entrelaza historia, cultura y espiritualidad, reflejando la maestría literaria de Emilia Pardo Bazán al iluminar la figura del santo y su legado universal.